Todo el mundo queda fascinado ante este diminuto fraile que mueve el brazo indicando el tiempo que nos espera. Habitualmente se nos dice que es un barómetro… ¡pero la cosa no va por ahí!
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¿Qué es el fraile del tiempo?
El monje meteorólogo es, en realidad, un higrómetro, que hace sus indicaciones en función de las variaciones de la humedad ambiental. Para su funcionamiento tradicionalmente se usaban cabellos humanos (siendo especialmente apreciados los de jóvenes eslavas rubias, más sensibles a la humedad que los de nuestras mediterráneas) o bien (y este es nuestro caso) una cuerda de tripa animal, bien secada y tensa. El elemento medidor varía ligeramente su longitud en función de la cantidad de vapor de agua al aire, lo que se aprovecha para generar el movimiento del puntero (y de la capucha) del fraile del tiempo.
Efectivamente, lo mas habitual es que los cambios de humedad ambiental acompañen las variaciones de presión atmosférica, por lo que la indicación del higrómetro suele coincidir con la que se deduciría siguiendo la tendencia del cambio de presión en un barómetro.
La fiabilidad de los pronósticos de nuestro fraile dependen mucho de un buen ajuste del equipo, que se realiza siguiendo la indicación de un higrómetro convencional. Este ajuste deberá realizarse periódicamente. Como paisaje de fondo, en la versión catalana aparecen las montañas de Montserrat (Barcelona).
¿Dónde comprarlo?
Las indicaciones del fraile son las siguientes:
- Seco
- Revuelto
- Viento
- Bueno
- Inseguro
- Ventoso
- Húmedo
- Lluvia
Especificaciones técnicas
- Fabricado en cartón rígido.
- Elemento medidor: cuerda tensada de tripa.
- La predicción tiene una antelación de cerca de 24 horas.
- Dimensiones: 33,6 x 24,8 x 3,8 cm
- Peso: 159 gramos.
- Idiomas: español y catalán.
Historia del monje del tiempo
El Fraile del Tiempo fue diseñado por Agapito Borràs Pedemonte, un inventor de Calella (Barcelona), en 1894. La figura representa un fraile capuchino sentado con una bola del mundo a sus pies y un libro abierto en su mano derecha.
La empresa ha realizado más de 40 versiones diferentes del instrumento, en algunas de las que el fraile ha sido sustituido por monjas, guerreros, Cristóbal Colón o incluso por el monje de la bebida infantil Kina San Clemente. El producto se encuentra disponible en castellano, catalán, gallego, vasco, portugués, francés, italiano, alemán e inglés.
Para comercializarlo se fundó la empresa Tot Ideas S.L., propiedad de la familia mataronina Borràs. Cuando, en 2001, Juguetes Borrás se fusionó con Educa, esta empresa quedó fuera de la fusión. Esta empresa aún comercializa este instrumento e, incluso, lo exporta a Francia, Italia y Portugal.